老广州有一句话“食饭去北园，饮茶到泮溪”，位于越秀公园小北门斜对面的北园酒家是广州最早的园林酒家。

北园酒家创办于1928年，创办人是陈济棠主粤时期的广州市商会会长邹殿邦，当时这里是他家的别墅，他的祖父是清代的官员，退休后看中了这里环境清幽、空气清新，便在这里修建了一座别墅养老。从前这里比较僻静，是市民去白云山登高、祭祖、游玩的必经之地，久而久之大家还把这条路称为“登峰路”。

由于游客较多很适合开酒楼食肆，邹殿邦也进行了一番策划，为了保证生意兴隆，他利用自己的会长身份，邀请了当时的一帮官太太入股开了“北园酒家”，目标客户自然也是以军政要人、商人和文人雅士为主。刚刚开张的时候酒店的生意特别好，但从“七七事变”后，广州经常遭到日军的飞机轰炸，生意慢慢就衰落下去，1938年日军攻陷广州，员工纷纷逃往粤北，酒店也被迫停业。

抗战胜利后原来北园酒家的员工杨仁甫返回广州，想重新开业，他找到了原来的营业部部长陈兆棠、厨师刘苏、黄珠庭等人合作组成合德公司，并陆续联系上原来的人马，包括刘坤、陈礼以及“鱼王”骆昌等人，经过大家的努力，北园酒家终于在1947年的夏天重新开业。由于原来的酒店已被日军拆毁，他们就选择了附近，也就是今天北园酒家的地址开业。开业之初的北园酒家已经没有了商会会长和官太太的背景，十分简陋，只有一间用松树皮和竹篱搭成的一间大厅、10多张散桌，和几个用松皮搭成的小厅。

北园酒家在经营上是很有一套的：一是在“鲜”上做文章。在邹殿邦时期，他们除了可以营造清幽的环境，还在酒家附近开了菜地，种上蔬菜，顾客可以现摘现做，十分新鲜，吸引了很多富商巨贾、社会名流和粤剧艺人前来品尝。1947年复业后，虽然缺少了显赫的背景，但经营者十分注重菜式的新鲜和创新，最出名就是“大鸡三味”，厨师选购农家饲养的“走地鸡”，顾客随点随杀，有炒、炆、炸、煎、白切、做汤等烹调方法，顾客可以任选三种吃法，十分香滑可口，形成与市区的酒店完全不同的风格，也获得了自己的市场。

二是在“新”上下工夫。北园酒家第一次辉煌时期却是与国民党的失败联系在一起，当时国民党军政要人、工商大亨纷纷南逃，云集广州，虽然战时吃紧，但是这些军政要人还是经常举行饮宴。当时的国民党要人香翰屏、孙科都是北园酒家的常客，香翰屏还让厨师刘坤创制了“香公炒蟹”，而孙科则最喜欢“上汤鱼面”，还创制了很多新的菜式，著名的艺人何非凡、楚岫云、红线女等人也是酒家的常客。

三是“服务到家”。北园酒家还推出“到会酒席”的服务项目，北园的厨师经常到蒋光鼐、蔡廷锴、徐景唐、宋子文等人的别墅、公馆做到会酒席。在广州解放的前一天中午，国民党中央大员临走前召开非常会议，会后设宴道别，省政府还邀请北园的厨师们做了六席，这些大员们餐后便纷纷坐飞机逃到台湾去了。

新中国成立初期北园酒家的生意十分冷清，直到1953年才慢慢恢复，到了1956年北园酒家进行了公私合营，成为了一个国有企业。在当时市长朱光的倡议下，提出了扩建北园酒家的计划，并邀请著名的设计师莫伯治设计，成为广州富有岭南庭园特色的园林酒家。当时为了降低成本，就去收集每斤不过几元的红木旧料和只要2~5元一块的套色蚀刻玻璃，连两扇黑漆大门也是当年从江孔殷太史第旧宅中买来的，没有想到这些货真价实的古董后来却成了酒店最宝贵的财富。在“文革”期间，员工为了保护这些珍贵的艺术品，把所有的木雕、满洲窗都用木板夹住，然后外面贴上毛主席语录，这样才逃过一劫。

在北园酒家的大门口有四个字“其味无穷”，笔力遒劲，是著名画家刘海粟的手笔，这四个字还有一个有趣的故事：当年87岁高龄的刘海粟住在东方宾馆，晚上突然提出想吃狗肉，工作人员就推荐了北园酒家，由于菜的味道特别好，刘海粟兴致极高，北园的经理赶紧拿出笔墨纸砚求赐墨宝，不料刘老提笔先写了“无”、“味”两个字，北园酒家的管理人员和厨师当场就晕了，看着大家紧张的样子，他又补上一个“穷”字，这样一来大家的脸面都挂不住了，最后刘老再补上一个“其”字，众人这才明白过来，不禁拍掌大笑。北园酒家先后被评为“中华老字号”和“国家特级酒家”，2000年12月被广州市政府公布为“名老字号”。

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