2024年7月30日《扬州晚报》《白塔河之前世今生》一文中说：白塔河“重开后不到十年被弃，成为民间商用通道”。文中引用《方舆纪要》中的记载：正统四年（1439）白塔河“历岁滋久，中多雍阏”，时都督武兴即议“以白塔河泄水，奏闭之，仍从瓜洲过坝”，“至此，白塔河仅作为泄水之道”了。

这样算来，白塔河于永乐七年（1409）新开，从宣德六年（1431）复浚白塔河，到正统四年（1439）武兴奏闭，确实不到十年，似乎就“褪去漕运便道的光环”了。

虽然，上文所引不虚，但却被腰斩了！

问题是：武兴奏闭白塔河后，其他大臣附和了吗？正统皇帝（明英宗）准奏了吗？

据顾炎武《郡国利病书》载：时任工部尚书的周忱（笔者注：就是那位在《十五贯》中巡抚江南的周忱大人）等奏：“白塔河有四闸，可于其中大桥闸筑坝，候运河之水泛，则开闸行舟，水落则仍闭塞”，《明史·河渠志》亦载：“巡抚周忱定议：筑坝白塔河之大桥闸，以时启用”。最终采纳了周忱的建议：不宜弃用，而是筑坝蓄水，季节性地行使漕运功能。

又据《南河全考》载：景帝时，景泰三年（1452）正月，御史练纲云：“江南漕舟俱由江阴夏口并孟渎河出大江，溯流入瓜洲，往往风水失利。今江南岸有南新河……江北又有白塔河，在江都县，与江南孟渎河参差相对，由此横渡江面甚近。但白塔河易淤，俱应疏浚”。于是，采取“三年一浚”的办法，维系白塔河漕运功能。

到了成化年间，据王璵《重修白塔河记》载：“乃者，成化癸已（笔者注：1473）冬，巡河郎中郭昇……于是召集旁近兵民二万人，疏旧河二十里，筑东西捍堤四十里，建通江，大同二闸，其大桥，新开闸之故存者，咸修复之，又增建土坝……”，“斯河既成，则江南漕舟出孟渎者可径投，断腰洪，入夹江，三十里入河，又四十里而达扬境，脱不测之渊以即安流，忘盗窃之虞而游乐士。烝徒欢呼，无事转挽，篙工舵师，枕卧而治。其为省费又奚啻数万而已也哉！”漕运之船工航行在疏浚后的白塔河上的愉悦欢快之情，溢于言表。

直至正德二年（1507）《武宗实录》载：“漕运总督都御史洪钟言，苏松运舟，由下港口并孟渎河溯大江，以达于瓜洲，远涉二百八十里，往往覆于风浪。唯孟渎对江有夹河，可抵白塔河口，旧设四闸，经四十里至宜陵镇，再折向北，即抵扬州运河，于舟行甚便。请开浚如旧，至是成”，疏浚后的白塔河仍在行漕。

而据《扬州府志》：嘉靖三十年（1551）“郡守吴桂芳开浚故道，设巡检司，属两淮运司，以防私鹾，而漕道竟不由是河入矣！”

从宣德七年（1439）浚白塔河至嘉靖三十年左右（1551）“漕道竟不由是河入矣”，白塔河漕运功能前后维系了百年左右！

为什么到嘉靖年间白塔河就不再行漕呢？《明史·河渠志》说得很清楚：“自镇江里河开浚，漕舟出甘露新港，径渡瓜洲。而白塔皆以江路险远，舍而不由矣！”有了更便捷的漕运通道，白塔河只能退居二线，作为民间商用通道了。（朱毓麒）l